Tras el sorteo de la Copa América Centenario 2016, la Selección colombia quedó en el Grupo A con el anfitrión, Paraguay y Costa Rica, el grupo de la muerte.
“Es un grupo bastante parejo. No veo a ningún equipo favorito, además porque no se sabe en qué nivel lleguen los jugadores”, advirtió el técnico de la selección de Colombia, José Pékerman, quien asistió al evento, en el Centro de Convenciones Hammerstein Ballroom, en Nueva York.
El estratega argentino aseguró que “tanto Estados Unidos como Paraguay y Costa Rica tienen planteles de respeto y calidad, así como nosotros.Sería un error para cualquiera pensar que tiene alguna ventaja antes de jugar”.
Pékerman insistió en que “vamos a la Copa América con la intención de ser protagonistas y vamos a prepararnos lo mejor posible. Esa tarea, sin embargo, no será fácil porque estamos en medio de las eliminatorias. Hubiéramos querido estar en una mejor posición para planificar con mayor calma todo, pero lamentablemente la época posmundial no fue buena para nosotros y ahora nos toca remar desde atrás”.
No obstante, el timonel de la tricolor en Brasil 2014 se mostró optimista sobre el futuro de su equipo. “Confío en que superemos el mal momento del año pasado, sabíamos que nos iba a costar el cambio generacional, pero creo que lo más duro ya pasó. Ahora los jugadores más importantes para nosotros están recuperando su forma y estoy seguro de que nos van a aportar mucho en la Copa América y en las eliminatorias”.
El alemán Jurgen Klinsmann, por su parte, dijo que “para nosotros es una oportunidad única de demostrar en Estados Unidos el progreso que hemos tenido en el fútbol”, y sobre sus rivales afirmó: “Todos los seleccionados de este grupo tienen historia y tradición mundialista, va a ser fantástico porque los partidos seguramente serán muy disputados. Por supuesto que nos prepararemos para ganarles y para ser dignos anfitriones del evento”.
Ramón Díaz, el técnico de Paraguay, admitió que “no quería enfrentar a Argentina en la primera fase, al menos eso se dio. Me parece interesante jugar contra Colombia, un equipo que sale a proponer buen fútbol y deja jugar”.
Uno de los protagonistas del sorteo fue Carlos el Pibe Valderrama, encargado de sacar las balotas. El astro colombiano dijo que “esta Copa es un Mundial para América” y que “nuestra selección tiene con qué pelear el título. Por fortuna, la mayoría de los muchachos ya están como titulares en sus clubes y van a llegar en un buen nivel, que es lo que todos queremos”.