Por la novena fecha, los dirigidos por José Pékerman llegan a Asunción en busca de los tres puntos para ratificarse entre el lote de clasificados a la cita mundialista en Rusia.
El choque entre ‘guaraníes’ y ‘cafeteros’ puede convertirse en el punto de inflexión para la proyección de ambos hacia la órbita de candidatos a clasificar al Mundial.
El encuentro se disputará desde las 6:30 p.m. (hora colombiana) en el estadio Defensores del Chaco de la capital paraguaya.
Los colombianos, que no tendrán a su ídolo James Rodríguez, lesionado, acumulan 13 puntos, uno más que el conjunto ‘albirrojo’.
Uruguay, el líder de la clasificación, al que Colombia enfrentará el 11 de octubre de local en Barranquilla, tiene 16 puntos.
A Paraguay le tocará un baile más difícil de visitante, también el martes próximo, ante Argentina, aunque el once rioplatense padece la sensible baja de su astro Lionel Messi.
Las Eliminatorias conceden cuatro cupos para el Mundial de Rusia 2018 y al quinto la posibilidad de repechaje contra el vencedor de Oceanía.
Bajo la dirección de Francisco ‘Chiqui’ Arce, en la séptima fecha el once guaraní logró un trabajoso triunfo en Asunción ante el bicampeón de América, Chile, por 2-1.
El resultado le permitió revivir sus esperanzas de clasificar.
Pero los guaraníes fueron goleados 4-0 por Uruguay en la octava fecha, también el mes pasado, reviviendo sus dudas.
Aun así escaló al sexto lugar, fuera de zona de clasificación o repesca, con doce puntos.
Paraguay obligado a ganar:
El técnico de Colombia, el argentino José Pékerman, admitió que Paraguay “está creciendo” y que su obligación es ganar. “Tiene una obligación importante de buscar el triunfo”, aseveró.
“Va a ser dura y complicada la eliminatoria. Nosotros buscaremos sumar”, subrayó Pékerman.
El ídolo de la selección cafetera, James Rodríguez, acompaña a la delegación cafetera en Asunción pero no entrenó con ella.
El goleador del pasado Mundial de Brasil 2014 es examinado por los médicos del combinado para evaluar si todavía tiene chances de jugar debido a una lesión muscular de grado 1 que sufrió en el sóleo de la pierna izquierda.
Su sustituto sería el volante del Monterrey mexicano Edwin Cardona, autor de tres anotaciones y una asistencia en lo que va del campeonato de Liga azteca.
“Es fuerte, es duro saber que un compañero como James no va a estar con nosotros, pero esto es un equipo y acá todos venimos a aportar”, aseguró Cardona con respecto a la situación del jugador merengue.
“Al que le toque jugar actuará de la mejor manera. Si me toca a mí pues obviamente estaré feliz. Si le toca a otro creo que lo va a hacer con las mismas ganas y deseos de hacer las cosas bien”, puntualizó.
En el campamento guaraní, el ‘Ehiqui’ Arce tiene dudas en su propio arco.
No sabe si pondrá de entrada al veterano Justo Villar, o si después de los cuatro goles que le anotó Uruguay seguirá con Diego Barreto.
En la práctica del martes probó a ambos.
Bajo las órdenes del árbitro chileno Julio Bascuñán, quien estará acompañado como asistentes por sus compatriotas Christian Schiemann y Raúl Orellana.
Probables alineaciones:
Paraguay: Justo Villar (Diego Barreto) – Jorge Moreira, Gustavo Gómez, Paulo Da Silva, Salustiano Candia – Víctor Ayala, Rodrigo Rojas, Cristian Riveros, Oscar Romero – Jorge Benítez (Lucas Barrios) y Darío Lezcano. DT:Francisco Arce.
Colombia: David Ospina – Santiago Arias, Oscar Murillo, Jeison Murillo, Farid Díaz – Sebastián Pérez, Carlos Sánchez, Macnelly Torres, Edwin Cardona (James Rodíguez) – Luis Muriel y Carlos Bacca. DT: José Pekerman.
Fuente y fotografía: gol.caracoltv.com – AFP