Llega el tercer ‘major’ del año y la gran noticia es que la representación colombiana está asegurada por partida doble después de que Nicolás Echavarría y Sebastián Muñoz lograran su clasificación unos días atrás.
El The Los Angeles Country Club (Los Ángeles, California) será el escenario del gran evento de la USGA que empieza hoy y finaliza el domingo, con la ilusión de que ambos nacionales sean grandes protagonistas.
Como es habitual, el ‘seteo’ del campo a cargo de la organización presenta un ‘rough’ temible por su altura para darle un toque especial a la semana y complementando con cortes bajos en perfectas condiciones, así como unos ‘greenes’ al nivel de las circunstancias.
Para ‘Nico’ será su segundo grande de la temporada luego de fallar el corte en el PGA Championship, mientras que ‘Sebas’ debutará en este 2023 en uno de los cuatro ‘majors’, ya que con su paso a LIV Golf perdió la posibilidad de sumar puntos en el Official World Golf Ranking (OWGR).
De momento, Echaverría se ubica en el puesto 85 de la FedEx Cup y el 299 del OWGR gracias, especialmente, a su victoria en el Puerto Rico Open del PGA Tour. En sus últimos tres eventos, Wells Fargo, PGA y the Memorial, no ha logrado superar el corte.
Muñoz, por su parte, es décimo en el Listado de LIV con 61 puntos con un segundo lugar en Orlando y un cuarto en Washington. Su equipo, Torque GC, es tercero de la temporada. Su lugar en el OWGR es el 123 como el mejor nacional de la actualidad.
Las salidas ya están definidas: Nicolás jugará las dos primeras rondas (2:15 p.m. y 8:45 a.m.) con el inglés Ross Fischer y el estadounidense Paul Haley II, mientras que Sebastián lo hará (10:35 a.m. y 4:05 p.m.) con el canadiense Nick Taylor, reciente ganador del RBC Canadian Open, y el estadounidense Taylor Montgomery.
Sobre Los Angeles CC, se trata de una sede fundada en 1897 cuyo North Course tiene 7.200 yardas de longitud repartidas en un par-70; diseñado por Geroge C. Thomas Jr., este campo fue casa de Los Angeles Open (Genesis Invitational) en 1926, de 1934 a 1936 y luego en 1940, del US Women’s Amateur en 1930, del US Junior Amateur en 1954 y de la Waker Cup en 2017.
La bolsa de premios a repartir esta semana en California es de 17.5 millones de dólares, de los cuales 3.15 millones serán para el vencedor.
De otra parte, la temporada de Valery Plata en el LPGA Tour continúa hoy con el Meijer LPGA Classic, evento del cual guarda lindos recuerdos desde su época como aficionada, aun jugando en la Michigan State University.
En su año como ‘Rookie’ la joven santandereana no ha tenido el mejor rendimiento pues en cinco salidas solo ha logrado superar el corte en una, en el LOTTE Championship quedando en la posición 48.
Sin embargo, esta semana tiene un sabor especial para Valery, ya que regresa al lugar en el que jugó su primer evento del LPGA cuando aún era universitaria, el Blythefield Country Club (Belmont, Michigan).
En el 2021 fue invitada por los organizadores y logró meterse a las rondas finales con ‘scores’ de 72-68; al finalizar cerró en la posición 79 con -4 total. Un año más tarde de nuevo entró como ‘sponsor exemption’ aunque no pasó el corte.
Para Plata esta semana será la primera vez en el torneo como profesional y la necesidad es grande debido a que necesita puntos en la Race To CME Globe así como en los Rolex Rankings para mantener su membresía, en primer lugar, y clasificarse a los Juegos Olímpicos París 2024, en segundo.
En el Blythefield, campo par-72 con 6.638 yardas de longitud, se repartirá una bolsa de premios de 2.5 millones de dólares y 500 puntos en la Race to CME Globe. Es el noveno año que se realiza el Meijer LPGA Classic y la campeona actual es la estadounidense Jennifer Kupcho.
Fuente y Fotografía Elnuevosiglo.com